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「Crypto」到底是什麼意思？
「crypto」是什麼意思？這個問題看似簡單，答案其實相當複雜。十年前，大家對這個詞的含義毫無爭議：它指的是密碼學，也就是資訊加密的技術。但隨着比特幣、以太坊等基於區塊鏈的貨幣興起，公眾對這個詞的認知出現了變化。
圍繞 crypto 在這個新語境下的用法一直存在不少爭議：密碼學是一個覆蓋範圍很廣的領域，但區塊鏈技術未必屬於密碼學的範疇。不過，密碼學不需要區塊鏈，不代表區塊鏈不需要密碼學。
加密貨幣中的「Crypto」
用 crypto 指代基於區塊鏈的貨幣有一定合理性。雖然區塊鏈技術獨立於基礎密碼學存在，但它會使用部分密碼學原語作為基礎，融合了密碼學的相關概念。
公鑰基礎設施（PKI）所用的這類傳統密碼學，核心是透過算法和哈希運算保護根密鑰與私鑰，這是當代絕大多數數碼安全方案的核心，也是保護加密貨幣安全的基礎。儘管區塊鏈和傳統加密並不相同，但區塊鏈的存在離不開密碼學原理，這也是 crypto 兩種含義的重疊之處。
而老牌密碼學者對 crypto 詞義變化感到憂慮的原因，在於兩者的差異。將區塊鏈和密碼學混為一談，會妨礙人們準確理解任何一種技術。雖然二者用到了部分相似的元素，也有部分相同的應用場景，但它們不能互相替代：傳統公鑰基礎設施（PKI）方案擅長加密與安全防護，而區塊鏈還有許多和密碼學無關的應用場景。
那麼，應該用 crypto 指代加密貨幣嗎？
如今人們使用的幾乎所有技術產品中都有密碼學的身影，它太過普遍，多數人甚至意識不到自己正在使用加密技術；而人們意識不到它的存在時，自然不需要特意討論它。語言的現實是，詞彙及其含義會隨時代變化：如果足夠多的人認定一個詞有某種含義，它就會具備這種含義。無論你是否接受，現時公眾提到 crypto 時，指的就是加密貨幣。
要進一步了解 crypto 與加密貨幣的相關爭議，可收聽《Root Causes》, 第194期的《Crypto Versus Cryptocurrency》節目。